みなさんこんにちは。安全農産の元専従職員の赤池です。「お久しぶりです！」とご挨拶したいところですが、僕が安全農産を退職してからすでに10年近い年月が経過しているので、「はじめまして！」の会員さんもたくさんおられることでしょう。
2018年3月末で安全農産を退職し、その後は消費者会員として供給を受けるかたわら、まったく未知の世界である「林業」の世界に飛び込みました。農業や漁業と並んで日本の一次産業の柱ともいえる林業。実際、日本の省庁に「農林水産省」というものがあり、食糧の安定供給や一次産業の発展のため、霞が関で日々業務に勤しんでおられるはずです（ほんまかいな）。
安全農産や使い捨て時代を考える会でも、「農業」についてはそれこそ釈迦に説法というくらい身近に取り組んでおられることであり、なおかつ生産者の世代交代や消費者の買い支えまで含めて、その活動の素晴らしさをどれだけ声を大にしても言い足りないくらいの活動がなされています。専従という立場を離れ、一消費者としてその活動の本質を見て、改めてその素晴らしさに気付かされます。
専従時代に身近に接したそんな農業とは異なり、「林業」という世界は僕にとって圧倒的に未知の世界でした。というか、ほとんどの国民にとってもやはり未知の世界なのではないでしょうか。
林業の世界に飛び込んで９年目、まだまだ未熟とはいえ、様々な経験をしてきました。面白い経験や興味深い事実を知るたびに、「センターニュース」に書いて会員さんと共有したいなぁという専従時代の悪い癖？が出て、いつかどこかで書く機会があれば、と考えていました。
ちょうど、あんてなで原稿を募集されていたので、久しぶりに書いてみます。林業のことはもちろん、山について、そして里山での僕の暮らしも交えて、色々とお伝えできれば、と考えています。
題して「僕はきこりになった」。お付き合いのほど、よろしくお願いします。
（大津市会員赤池周)
